Les randonnées nous ont amenés aux abords des plus hauts volcans de l’Equateur comme le Chimborazo ou le Cotopaxi et à l’ascension d’autres volcans plus faciles.
La couverture nuageuse était bien présente, avec cependant des éclaircies appréciées.
Nous avons commencé par le nord, autour d’Otavalo,
Le parc du volcan Cotachi permet de faire le tour de la lagune Cuicocha. Cette caldéra s’est formée il y a 3500 ans environ. La végétation est luxuriante à cette altitude de 3100 m, avec une humidité très élevée.
L’ascension du volcan Fuya Fuya nous a amenés à 4260 m, avec une belle vue sur le lac Caricocha, mais pas de vue sur les hauts volcans pourtant assez proches.
Région de Quito
La montée du volcan Guagua Pichincha à 4790 m se passe en partie dans les nuages. Le fond du cratère est actif. Le volcan domine la ville de Quito et est considéré comme dangereux.
Au sud de Quito
Les Illinizas sont constitués de deux sommets accessibles en technique alpine. Nous nous sommes arrêtés au refuge à 4750 m, entouré de nuages épais qui empêchaient de voir ces sommets. Un renard des Andes ou loup de Magellan, peu farouche, nous tenait compagnie.
La route, menant à la lagune Quilotoa, traverse de beaux paysages andins à près de 3900 m avec des parcelles cultivées, des troupeaux de moutons et des canyons profonds. Le lac de cratère se présente à nous avec ses eaux d’un bleu turquoise intense. C’est un plaisir de descendre de 500 m pour se trouver au bord du lac.
Le Chimorazo, plus haut sommet de l’Equateur, culmine à 6260 m. Des éclaircies nous permettaient de voir ce volcan de près. Nous sommes montés au pied des aiguilles Whymper à 5200 m dans le brouillard. C’est étonnant de ne rencontrer de la neige qu’à cette altitude.
Le Cotopaxi, à 5900 m, est le plus haut volcan actif du monde. Il s’est d’ailleurs manifesté quelques jours avant notre venue, rendant l’accès au refuge José-Rivas impossible. Cela nous a permis d’effectuer une belle rando sur les plateaux entourant le volcan.
C’étaient les premiers jours avec du beau temps avec des vues dégagées.
liens :
La faune des Galapagos
L’Equateur – le pays
