La république de Venise a duré environ mille ans jusqu’à son abolition par Napoléon. Le pouvoir était aux mains du doge, élu, et de différents conseils issus de représentants de l’aristocratie.

Le palais des doges est le lieu du pouvoir politique et la basilique Saint Marc le symbole du pouvoir religieux.

De nombreuses églises se répartissent dans la ville. Elles recèlent quantité de tableaux, notamment du Tintoret.
L’église la plus ancienne se trouve sur l’île de Torcello dont les premières pierres datent du 7e siècle.

L’architecture est riche avec les nombreux palais, souvent transformés en hôtels et galeries d’art. Le Tintoret a travaillé pendant vingt ans à Scuola Grande di San Rocco.